La religion "cathare"
Dès le XIe siècle, des religieux se disant Apôtres ou Pauvres du Christ, bons chrétiens ou bonnes chrétiennes, visitent les foyers des bons croyants, bénissent le pain, prêchent pour les familles et donnent le consolament au mourant.....
Au XIIe siècle, ils s'organisent en Eglises indépendantes .
Dès lors, cette religion dissidente s'inscrivant dans la foi chrétienne, appelé "catharisme" par ses détracteurs, est considérée comme une hérésie compromettant la toute puissante Eglise Romaine.
Le catharisme fut condamné sous des appellations forcément péjoratives et ses pratiquants pourchassés par l'Inquisition dès le XIIIe siècle.
Les cathares, obligés de fuir, trouvèrent refuge dans des lieux reculés. A la lisière de l'Aude Pays Cathare, le versant tarnais de la Montagne Noire joua pleinement ce rôle de retraite.
Ainsi Hautpoul, ancien castrum perché sur son éperon rocheux, berceau historique de Mazamet, constitua un lieu de résistance particulièrement vivace de l'Eglise
dissidente.
Connu également comme un des lieux de résidence de l'évêque cathare d'Albigeois au XIIIe siècle, ce village médiéval représente un des rares vestiges de l'épopée cathare dans le Tarn.
Anne Brenon, spécialiste reconnue du catharisme occitan, le qualifie d'ailleurs de "Montségur de la Montagne Noire".
Le Parcours muséographique
Sur 300 m² d'exposition, découvrez les réalités humaines de la foi cathare qui a marqué la société médiévale occitane pendant trois siècles.
La religion cathare est connue grâce aux sources écrites provenant essentiellement de l'Inquisition et de la Croisade, mais aussi des cathares eux-mêmes (traités, bibles et codex conservés dans plusieurs bibliothèques d'Europe).
Des copies de ces manuscrits, présentées sur des panneaux richement illustrés, redonnent vie à ces religieux qui rejetaient le monde matériel, œuvre du mauvais créateur, et toute forme de représentation.
Il n'existe donc pas d'objets, de statues, de reliquaires, de châteaux, d'églises ou de croix cathares...
Avec simplicité et sans concession, bons hommes et bonnes femmes cathares retrouvent un nom, leurs paroles reprennent sens.
Une histoire racontée, enracinée au sein de la Montage Noire, cœur battant d'hérésie et de courtoisie avant la conquête royale française...
Audioguides, tablettes tactiles, vidéos et maquettes complètent la muséographie et donnent à chacun les clés pour comprendre la tragédie cathare.
Le Musée du Catharisme positionne la commune de Mazamet comme pôle de découverte de l'histoire
cathare dans le Tarn.
Il n'a pas d'équivalent en France et en Languedoc, région où le catharisme fit souche grâce à un contexte géopolitique favorable et à une société occitane beaucoup plus libérale et ouverte que le reste de la société médiévale de l'époque.
Pour en savoir plus sur Hautpoul, pour profiter d'une visite aux flambeaux en nocturne ou encore assister aux Fêtes Médiévales... visitez le site de l'Office de Tourisme de Mazamet.
Découvrez aussi la vertigineuse passerelle d'Hautpoul, chemin aérien de 140 m de long qui traverse les gorges de l'Arnette à 60 m de haut, offrant une vue exceptionnelle sur la vallée. Elle relie le village d'Hautpoul aux vestiges de l'église Saint Sauveur et permet aux promeneurs de cheminer à pied depuis le centre ville de Mazamet jusqu'au village médiéval. Plus d'infos ici.